가슴이 타는 듯한 속쓰림, 자꾸만 목에 뭔가 걸린 듯한 이물감 때문에 불편하신가요? 식사 후나 잠자리에 누웠을 때 이런 증상이 더 심해진다면 역류성식도염을 의심해볼 수 있습니다. 많은 분들이 이 지긋지긋한 불편함으로 삶의 질이 떨어지는 경험을 하고 계십니다. 저 역시 잦은 야식과 스트레스로 한동안 고생했던 경험이 있기에 그 답답함을 누구보다 잘 압니다. 하지만 원인을 정확히 알고 제대로 관리하면 충분히 좋아질 수 있습니다.
역류성식도염 핵심 요약
- 역류성식도염은 위산이 식도로 역류하며 속쓰림, 목 이물감, 마른기침 등 다양한 증상을 일으키는 질환입니다.
- 주요 원인으로는 하부식도괄약근 약화, 과식, 야식 등 잘못된 식습관, 비만, 스트레스, 그리고 위 점막을 손상시키는 헬리코박터균 등이 있습니다.
- 해결책은 생활 습관 개선과 함께, 헬리코박터 파일로리균 증식을 억제하고 위점막을 보호하는 기능성 원료인 헬리컷(스페인감초추출물) 섭취가 증상 완화와 재발 방지에 도움을 줄 수 있습니다.
“혹시 나도?” 역류성식도염 대표 증상 알아보기
역류성식도염의 증상은 단순히 속이 쓰린 것에 그치지 않고 매우 다양하게 나타나 우리를 괴롭힙니다. 위산이 식도를 넘어 목이나 기관지까지 자극하기 때문인데요. 어떤 증상들이 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
전형적인 위장관 증상
가장 흔하게 나타나는 증상은 위산 역류로 인한 직접적인 불편함입니다. 많은 분들이 식사 후 가슴이 타는 듯한 가슴쓰림(heartburn)이나 명치 통증을 호소합니다. 입안으로 쓴맛이나 신물이 올라오는 느낌을 받기도 하며, 소화불량, 더부룩함, 위부 팽만감으로 인해 식사 자체가 부담스러워지기도 합니다. 또한, 위장에 가스가 차면서 잦은 트림이 나오고 심한 경우 구취의 원인이 되기도 합니다.
식도 외 비전형적 증상
위산이 식도를 넘어 인후두까지 역류하면 위장과는 관련 없어 보이는 증상들이 나타날 수 있습니다. 대표적으로는 다음과 같습니다.
- 목 이물감: 목에 무언가 걸려 있는 듯한 느낌이 계속됩니다.
- 만성 기침: 특별한 이유 없이 마른기침이 오랫동안 지속됩니다.
- 쉰목소리: 아침에 일어났을 때나 말을 많이 하지 않았는데도 목소리가 쉽게 잠깁니다.
- 흉통: 가슴 부위에 원인 모를 통증이나 가슴 답답함을 느낍니다. 협심증과 혼동될 수 있어 주의가 필요합니다.
이러한 증상들은 비미란성 역류질환(NERD) 환자에게서도 흔히 나타나며, 내시경 검사에서는 특별한 식도 점막 손상이 보이지 않더라도 불편함은 계속될 수 있습니다.
“도대체 왜?” 역류성식도염의 주요 원인 5가지
지피지기면 백전백승이라는 말이 있죠. 역류성식도염을 제대로 관리하고 해결하기 위해서는 그 원인을 정확히 아는 것이 중요합니다. 주요 원인 5가지를 자세히 알아보겠습니다.
1. 하부식도괄약근의 기능 저하
우리 몸의 식도와 위 사이에는 ‘하부식도괄약근’이라는 근육이 있어 평소에는 닫혀 있다가 음식을 삼킬 때만 열립니다. 이 근육은 위 내용물, 특히 강한 산성의 위산이 식도로 역류하는 것을 막는 문지기 역할을 합니다. 하지만 기름진 음식, 카페인, 알코올 섭취나 노화 등의 이유로 이 괄약근의 힘이 약해지면 문이 헐거워져 위산 역류가 쉽게 일어나게 됩니다.
2. 잘못된 식습관과 생활 습관
현대인의 바쁜 생활 속 잘못된 습관들은 역류성식도염의 가장 큰 적입니다. 특히 아래와 같은 습관은 피해야 합니다.
| 습관 유형 | 설명 |
|---|---|
| 과식 및 야식 | 한 번에 많은 음식을 먹거나 잠들기 직전에 음식을 섭취하면 위산 분비가 늘어나고 위에 머무는 시간이 길어져 역류 위험이 커집니다. |
| 식후 바로 눕기 | 식사 후 바로 누우면 중력의 도움을 받지 못해 위 내용물이 식도로 역류하기 쉬운 환경이 만들어집니다. |
| 자극적인 음식 섭취 | 맵고 짜고 기름진 음식, 탄산음료, 커피, 초콜릿 등은 위산을 과다하게 분비시키고 식도 점막을 직접 자극할 수 있습니다. |
3. 비만으로 인한 복부 압력 증가
과체중이나 비만, 특히 복부 비만은 위를 압박하여 내부 압력을 높입니다. 이렇게 높아진 압력은 하부식도괄약근이 제대로 닫히는 것을 방해하고, 위산을 식도 쪽으로 밀어 올리는 원인이 됩니다. 규칙적인 운동을 통한 체중 관리가 중요한 이유입니다.
4. 만성적인 스트레스
스트레스는 만병의 근원이라고 하죠. 위 건강도 예외는 아닙니다. 스트레스를 받으면 우리 몸의 자율신경계 균형이 깨지면서 위산이 과다하게 분비되고 위장 운동 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 소화불량을 유발하고 역류성식도염 증상을 악화시키는 요인으로 작용합니다.
5. 헬리코박터 파일로리균
헬리코박터 파일로리균은 위 점막에 기생하며 위벽을 손상시키고 염증을 일으키는 세균입니다. 직접적으로 역류성식도염을 유발하는 것은 아니지만, 헬리코박터균으로 인해 위염, 위궤양, 십이지장궤양 등이 발생하면 위의 전반적인 기능이 저하됩니다. 이는 소화 능력을 떨어뜨리고 위산 분비 조절에 문제를 일으켜 역류성식도염 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
괴로운 증상, 어떻게 해결할까?
역류성식도염은 만성 질환으로 번지기 쉬워 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다. 약물 치료에만 의존하기보다는 근본적인 원인을 해결하려는 노력이 필요합니다. 생활 습관 개선부터 위 건강에 도움을 주는 영양 성분까지, 해결 방법을 단계별로 알아보겠습니다.
1. 생활 습관 개선은 기본 중의 기본
가장 먼저 시작해야 하고 가장 중요한 부분입니다. 아래 사항들을 일상에서 꾸준히 실천하는 것만으로도 증상이 크게 완화될 수 있습니다.
- 식습관 개선: 과식, 야식을 피하고 식사는 규칙적으로 천천히 합니다. 위산 분비를 촉진하는 맵고 기름진 음식, 커피, 탄산음료, 술, 담배는 멀리하는 것이 좋습니다.
- 식후 관리: 식사 후 최소 2~3시간 동안은 눕거나 구부리는 자세를 피합니다.
- 수면 습관: 잠들기 전 3시간 이내에는 음식 섭취를 삼가고, 상체를 15~20cm 정도 높게 하고 자면 수면 중 위산 역류 예방에 도움이 됩니다.
- 체중 조절: 적절한 체중을 유지하여 복부 압력을 낮춥니다.
- 의복: 복부를 압박하는 꽉 끼는 옷 대신 편안한 옷을 입습니다.
2. 역류성식도염에 좋은 음식 섭취하기
식습관 개선과 함께 위를 편안하게 해주는 음식을 챙겨 먹는 것도 좋은 방법입니다. 위 점막 보호와 염증 완화에 도움을 주는 식품들을 소개합니다.
- 양배추: 비타민U가 풍부하여 위 점막을 보호하고 손상된 조직의 재생을 돕습니다.
- 마: ‘뮤신’이라는 끈적한 성분이 위벽을 코팅하여 위산을 중화하고 속쓰림을 완화합니다.
- 브로콜리: 설포라판 성분이 위염을 유발하는 헬리코박터균의 활성을 억제하는 데 도움을 줍니다.
- 저지방 고단백 식품: 기름기가 적은 닭가슴살, 흰살생선, 두부 등은 위에 부담을 주지 않으면서 좋은 영양을 공급합니다.
- 알칼리성 식품: 감자, 바나나 등은 위산을 중화시켜 속쓰림 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
3. 위 건강 기능성 원료, 헬리컷(스페인감초추출물)
생활 습관 개선과 식이요법을 꾸준히 실천하면서, 과학적으로 그 기능성이 입증된 건강기능식품의 도움을 받는 것도 현명한 선택이 될 수 있습니다. 특히 ‘헬리컷’으로 알려진 스페인감초추출물은 주목할 만한 원료입니다.
스페인감초추출물은 식품의약품안전처로부터 ‘위점막 내 헬리코박터균 증식을 억제하고 위점막을 보호하여 위 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 인정받은 개별인정형 원료입니다. 감초추출물의 핵심 지표성분인 글라브리딘(Glabridin)을 비롯한 다양한 플라보노이드 성분이 헬리코박터균의 성장을 막고, 손상된 위벽을 보호하는 역할을 합니다.
따라서 헬리컷 성분이 함유된 위 영양제를 꾸준히 섭취하는 것은 잦은 속쓰림, 더부룩함 등 역류성식도염 증상으로 고통받는 분들에게 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 시중에는 노바렉스에서 제조한 메디셜과 같은 제품들이 있으니, 건강기능식품 마크와 원료 함량을 꼼꼼히 확인하고 선택하는 것이 좋습니다. 섭취 방법은 제품별 복용법을 따르는 것이 좋으며, 보통 식후 또는 공복에 관계없이 섭취할 수 있지만 위가 예민하다면 식후 섭취를 추천합니다.
만약 증상이 너무 심하거나 생활 습관 개선으로도 나아지지 않는다면, 내과 등 병원을 방문하여 정확한 검사(내시경 등)를 받고 전문가와 상담해야 합니다. 필요에 따라 제산제, 위산분비억제제 등 약물 치료를 병행할 수 있습니다.
