끊임없이 반복되는 속쓰림, 자려고 누우면 올라오는 신물 때문에 밤잠 설치고 계신가요? 목에 무언가 걸린 듯한 이물감과 잦은 마른기침으로 일상생활에 불편함을 느끼고 있으시죠? 이는 단순한 소화불량이 아닐 수 있습니다. 많은 분들이 ‘조금 지나면 괜찮아지겠지’라고 생각하며 넘기지만, 이러한 증상들은 우리 몸이 보내는 적신호일 수 있습니다. 바로 역류성식도염입니다. 약을 먹을 때만 잠시 괜찮아질 뿐, 재발이 잦아 만성으로 이어지는 경우가 많아 삶의 질을 현저히 떨어뜨립니다. 이 지긋지긋한 불편함의 고리를 끊어낼 방법은 없는 걸까요?
역류성식도염, 핵심만 짚어보기
- 역류성식도염은 단순히 위산이 과다하게 분비되는 것을 넘어, 위와 식도 사이의 하부식도괄약근 기능 저하로 인해 위 내용물이 역류하며 발생하는 질환입니다.
- 속쓰림, 가슴쓰림 같은 전형적인 증상 외에도 목 이물감, 만성 기침, 쉰목소리 등 비전형적인 증상으로 나타나 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.
- 재발을 막기 위해서는 약물 치료와 함께 근본적인 원인이 되는 식습관 및 생활 습관 개선이 반드시 병행되어야 하며, 위 점막 보호와 헬리코박터균 관리에 도움을 줄 수 있는 ‘헬리컷’과 같은 건강기능식품 섭취도 고려해볼 수 있습니다.
역류성식도염, 도대체 왜 생기는 걸까요?
우리 몸의 식도와 위 사이에는 ‘하부식도괄약근’이라는 문지기 역할을 하는 근육이 있습니다. 이 근육은 음식을 삼킬 때만 열리고 평소에는 굳게 닫혀 있어 위 속의 내용물, 특히 강한 산성을 띠는 위산이 식도로 역류하는 것을 막아줍니다. 하지만 여러 가지 원인으로 이 하부식도괄약근의 힘이 약해지거나 부적절하게 열리면 위산이 식도로 역류하게 되고, 보호막이 없는 식도 점막은 위산에 의해 손상되어 염증을 일으킵니다. 이것이 바로 역류성식도염입니다.
이러한 현상은 과식, 야식, 기름진 음식 섭취 등의 잘못된 식습관이나 비만, 흡연, 음주, 스트레스와 같은 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 특히 식사 후 바로 눕는 습관은 중력의 도움을 받지 못해 역류를 더욱 쉽게 만듭니다.
당신을 괴롭히는 다양한 역류성식도염 증상들
역류성식도염은 단순히 ‘속이 쓰리다’는 한 가지 증상으로만 나타나지 않습니다. 다양한 형태로 나타나 때로는 다른 질환으로 오해받기도 합니다. 어떤 증상들이 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
전형적인 증상과 비전형적인 증상
가장 흔하게 나타나는 전형적인 증상은 가슴뼈 뒤쪽이 타는 듯한 느낌의 ‘가슴쓰림(heartburn)’과 위산이나 음식물이 입으로 다시 올라오는 ‘산 역류’입니다. 하지만 이 외에도 다양한 비전형적인 증상들이 동반될 수 있어 주의가 필요합니다.
| 구분 | 상세 증상 |
|---|---|
| 전형적 증상 | 가슴쓰림, 속쓰림, 신물 올라옴, 명치 통증, 잦은 트림, 구취 |
| 비전형적 증상 | 목에 무언가 걸린 듯한 목 이물감, 목소리가 쉬는 쉰목소리, 원인 모를 마른기침, 가슴 답답함, 연하곤란(삼킴장애), 흉통 |
특히 흉통의 경우, 심장질환으로 오인하여 불필요한 걱정을 하거나 다른 검사를 받는 경우도 있으므로, 증상이 지속된다면 내과에 방문하여 정확한 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
위 건강의 숨은 복병, 헬리코박터 파일로리
역류성식도염을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘헬리코박터 파일로리’균입니다. 이 세균이 역류성식도염의 직접적인 원인은 아니지만, 위 점막에 기생하며 위염, 위궤양 등을 유발하고 위의 전반적인 기능을 떨어뜨려 역류 증상을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 헬리코박터균은 위의 산성 환경에서도 살아남는 독한 균으로, 위 점막을 손상시키고 위산 조절 능력을 방해하여 소화불량, 위부 팽만감, 더부룩함 등을 유발합니다. 이렇게 위 기능이 저하되면 음식물이 위에 머무는 시간이 길어지고 위 내부 압력이 높아져 역류가 더 쉽게 일어날 수 있습니다.
위 점막 보호와 헬리코박터 관리를 위한 선택, 헬리컷
이처럼 복합적인 원인으로 발생하는 위 불편감을 관리하기 위해 최근 주목받는 성분이 바로 ‘스페인감초추출물’입니다. ‘헬리컷’은 이러한 스페인감초추출물을 주원료로 하는 건강기능식품으로, 식약처로부터 ‘위 점막 내 헬리코박터균 증식을 억제하고 위 점막을 보호하여 위 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 인정받은 원료를 사용합니다.
스페인감초추출물의 핵심 지표성분은 ‘글라브리딘(Glabridin)’이라는 플라보노이드 성분입니다. 이 성분은 헬리코박터균의 증식을 억제하고 손상된 위벽을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 실제로 인체적용시험 결과, 스페인감초추출물 섭취군에서 기능성 소화불량 지표가 유의미하게 개선되고 헬리코박터균 음성 판정률이 증가한 것으로 확인되었습니다. 따라서 헬리컷과 같이 과학적으로 기능성이 확인된 원료를 함유한 위 영양제를 꾸준히 섭취하는 것은 위 건강을 지키는 좋은 해결 방법이 될 수 있습니다.
재발 방지를 위한 핵심, 생활 습관 개선 6가지
역류성식도염은 약물 치료나 건강기능식품 섭취만으로는 완벽하게 관리하기 어렵습니다. 재발을 막고 근본적인 원인을 해결하기 위해서는 생활 습관 개선이 반드시 동반되어야 합니다. 다음 6가지 수칙을 기억하고 오늘부터 바로 실천해보세요.
1. 식습관 개선 식단 조절과 식사 습관
가장 기본적이면서도 중요한 것은 ‘무엇을, 어떻게 먹느냐’입니다. 위산 분비를 촉진하거나 하부식도괄약근을 느슨하게 만드는 음식은 피하고, 위를 편안하게 해주는 음식을 선택해야 합니다.
- 피해야 할 음식: 기름진 음식, 튀김류, 매운 음식, 짠 음식, 초콜릿, 민트, 탄산음료, 커피, 신 과일 주스, 술, 담배
- 도움이 되는 음식: 양배추, 브로콜리, 마, 감자 등 위 점막 보호에 좋은 알칼리성 식품, 기름기가 적은 흰살 생선이나 닭가슴살 같은 저지방 고단백 음식
또한, 과식과 야식은 절대 금물입니다. 식사는 규칙적으로, 소량씩 자주 나누어 먹고, 적어도 잠들기 3시간 전에는 식사를 마치는 것이 좋습니다. 식사 후 바로 눕는 습관은 역류를 유발하는 최악의 습관이므로 반드시 피해야 합니다.
2. 정상 체중 유지
복부 비만은 복압을 높여 위를 압박하고 역류를 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 꾸준한 운동과 식이요법을 통해 적정 체중을 유지하는 것만으로도 역류성식도염 증상이 크게 완화될 수 있습니다.
3. 금연과 금주
흡연은 하부식도괄약근의 압력을 낮추고, 침 분비를 감소시켜 위산 중화 능력을 떨어뜨립니다. 알코올 역시 위산을 자극하고 식도 점막에 직접적인 손상을 줄 수 있으므로 금연과 금주는 필수적입니다.
4. 스트레스 관리
스트레스는 만병의 근원이라는 말이 있듯이, 위산 분비를 증가시켜 역류성식도염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 가벼운 산책 등 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 마음의 안정을 유지하는 것이 중요합니다.
5. 올바른 수면 자세
밤에 유독 증상이 심해진다면 수면 자세를 바꿔보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 상체를 15~20cm 정도 높게 하고 자면 중력의 영향으로 위산 역류를 방지할 수 있습니다. 베개만 높이는 것보다 침대 머리 부분 자체를 올리는 것이 효과적이며, 왼쪽으로 눕는 자세도 위의 구조상 역류 방지에 도움이 될 수 있습니다.
6. 편안한 옷차림
몸에 꽉 끼는 옷이나 벨트는 복부를 압박하여 복압을 높일 수 있습니다. 평소에는 가급적 편안하고 넉넉한 옷을 입어 위가 압박되지 않도록 하는 것이 좋습니다.
역류성식도염은 꾸준한 관리가 필요한 만성 질환입니다. 불편한 증상을 참고 방치하기보다는, 적극적인 생활 습관 개선과 함께 ‘헬리컷’과 같은 기능성 원료를 활용하여 위 건강의 기초를 다지는 노력을 통해 지긋지긋한 불편함에서 벗어나 활기찬 일상을 되찾으시길 바랍니다.
