중요한 회의나 시험을 앞두고 어김없이 배에서 꾸르륵 소리가 나며 식은땀이 흐른 적 있으신가요? 시도 때도 없이 가스가 차고 더부룩하며, 하루에도 몇 번씩 화장실을 들락날락하는 통에 일상생활에 어려움을 겪고 계신가요? 많은 분들이 이러한 장 트러블을 겪으며 ‘나는 원래 장이 예민해’ 혹은 ‘스트레스 때문일 거야’라고 쉽게 단정 짓고 넘어갑니다. 하지만 잦은 복통, 설사, 변비 증상이 만성적으로 이어진다면 단순한 문제가 아닐 수 있습니다.
과민성대장증후군 핵심 요약
- 스트레스는 유발 요인일 뿐, 근본 원인은 장내 환경의 불균형에 있습니다.
- 위 건강 문제, 특히 헬리코박터 파일로리균이 장 트러블을 악화시킬 수 있습니다.
- 장 점막 보호와 유익균 증식을 돕는 스페인 감초 추출물 ‘헬리컷’이 새로운 해결책이 될 수 있습니다.
당신이 몰랐던 과민성대장증후군의 진짜 원인
흔히 과민성대장증후군은 스트레스성 질환으로 알려져 있지만, 이는 절반만 맞는 이야기입니다. 스트레스는 증상을 악화시키는 방아쇠 역할을 할 뿐, 그 이면에는 우리가 놓치고 있던 구조적인 원인들이 자리 잡고 있습니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 장내 미생물 환경의 변화, 뇌-장관의 상호작용 이상 등이 주요 원인으로 꼽힙니다. 이제 삶의 질을 떨어뜨리는 지긋지긋한 장 트러블의 숨겨진 원인 5가지를 짚어보겠습니다.
장내세균불균형이 부르는 나비효과
우리 장 속에는 수많은 미생물이 살아가며 건강에 중요한 역할을 합니다. 건강한 장은 유익균과 유해균이 균형을 이루는 상태를 말합니다. 하지만 잘못된 식습관이나 스트레스 등으로 인해 유해균의 비율이 높아지면 장내 환경이 무너지게 됩니다. 이렇게 발생한 장내세균불균형은 가스와 독소를 생성하여 복부 팽만, 복통, 설사 등 과민성대장증후군의 직접적인 원인이 될 수 있습니다. 최근 연구에서는 이러한 장내 미생물의 불균형이 장 건강을 넘어 뇌 기능에도 영향을 미쳐 불안감 같은 심리적 증상까지 유발할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
위 건강의 적 헬리코박터 파일로리
헬리코박터 파일로리균은 주로 위에 기생하며 위염, 위궤양을 일으키는 원인균으로 잘 알려져 있습니다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소에서는 이 균을 1급 발암물질로 분류하기도 했습니다. 그런데 이 헬리코박터균이 위 건강뿐만 아니라 장 트러블에도 영향을 미친다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 헬리코박터균으로 인해 위 기능이 저하되면 소화불량, 더부룩함, 속쓰림 등의 증상이 나타나고, 이는 곧 장의 부담으로 이어져 과민성대장증후군 증상을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
장 점막 손상과 면역력 저하
잦은 설사나 변비는 장 점막에 지속적인 자극을 줍니다. 이러한 자극이 반복되면 장 점막 세포 사이의 연결이 느슨해져 유해 물질이나 소화되지 않은 음식물 찌꺼기가 혈관으로 유입될 수 있습니다. 이는 전신적인 염증 반응과 면역력 저하를 유발하며 장 트러블을 더욱 심화시키는 악순환을 만듭니다. 따라서 장 건강을 위해서는 유익균을 늘리는 것과 동시에 손상된 장 점막을 회복하고 보호하는 것이 매우 중요합니다.
잘못된 식단 관리의 함정
과민성대장증후군 관리를 위해 저포드맵(FODMAP) 식단을 시도하는 분들이 많습니다. 포드맵은 장에서 잘 흡수되지 않고 발효되기 쉬운 특정 탄수화물 그룹을 말하며, 이를 제한하는 식단이 단기적으로 가스나 복부 팽만감 완화에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 무분별하게 음식을 제한하는 것은 오히려 영양 불균형을 초래하고, 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 섭취까지 줄여 장기적으로는 장내 환경을 악화시킬 수 있습니다.
스트레스 너머의 문제 장-뇌 축
스트레스가 복통을 유발하는 것처럼, 장의 상태 역시 뇌에 직접적인 영향을 미칩니다. 이를 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’ 이론이라고 부릅니다. 장내 환경이 건강하지 않으면 장에서 발생한 유해 신호가 뇌로 전달되어 불안, 우울감 등 심리적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 즉, 단순히 심리적 안정을 취하는 것만으로는 충분하지 않으며, 장내 환경을 근본적으로 개선하여 장과 뇌의 건강한 소통을 회복하는 것이 중요합니다.
위와 장을 동시에 위케어 솔루션 헬리컷
이처럼 복합적인 원인을 가진 과민성대장증후군을 효과적으로 관리하기 위해서는 위와 장을 동시에 케어하는 통합적인 접근이 필요합니다. ‘헬리컷’은 이러한 관점에서 개발된 건강기능식품으로, 핵심 원료인 스페인 감초 추출물을 함유하고 있습니다. 스페인 감초 추출물은 식품의약품안전처로부터 ‘위 점막 내 헬리코박터균 증식을 억제하고 위 점막을 보호하여 위 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 인정받은 개별인정형 원료입니다.
헬리컷은 헬리코박터균 관리와 위 점막 보호라는 이중 효과를 통해 위에서부터 시작되는 불편함을 줄여줍니다. 또한, 프로바이오틱스, 아연, 비타민D, 셀레늄, 마그네슘 등 장 건강과 정상적인 면역 기능에 필요한 영양소를 복합적으로 배합하여 장내 환경 개선과 전반적인 건강 증진에 시너지를 낼 수 있도록 약사들이 직접 설계했습니다.
| 주요 성분 | 기대 효과 |
|---|---|
| 스페인 감초 추출물 | 위 점막 보호 및 헬리코박터균 증식 억제 |
| 프로바이오틱스 | 장내 유익균 증식 및 유해균 억제, 배변 활동 원활 |
| 아연 | 정상적인 면역 기능 및 세포 분열에 필요 |
| 비타민D, 셀레늄, 마그네슘 | 뼈 건강, 항산화, 신경 및 근육 기능 유지 |
건강한 장을 위한 생활 습관
헬리컷과 같은 건강기능식품의 도움을 받는 것과 더불어, 건강한 생활 습관을 병행하는 것이 과민성대장증후군 관리의 핵심입니다. 다음은 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 팁입니다.
- 균형 잡힌 식단 특정 음식을 극단적으로 제한하기보다는 다양한 채소와 과일, 통곡물을 통해 식이섬유를 충분히 섭취하고, 가공식품이나 기름진 음식은 피하는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 배변 습관 매일 일정한 시간에 화장실에 가는 습관을 들이면 장의 리듬을 회복하는 데 도움이 됩니다.
- 꾸준한 운동 걷기, 조깅, 요가 등 가벼운 유산소 운동은 장 운동을 활성화하고 스트레스 해소에 효과적입니다.
- 충분한 수분 섭취 물을 충분히 마시는 것은 변비를 예방하고 장이 원활하게 기능하도록 돕습니다.
- 심리적 안정 명상이나 심호흡, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리하고 마음의 안정을 찾는 것이 중요합니다.
더 이상 예측 불가능한 장 트러블 때문에 삶의 질을 포기하지 마세요. 숨겨진 원인을 바로 알고 위와 장을 함께 관리하는 새로운 솔루션, 헬리컷과 건강한 생활 습관으로 편안한 일상을 되찾으시길 바랍니다.
