갤럭시 폴드7에서 드디어 S펜이 내장될 것이라는 기대를 품고 계셨나요? 하지만 또다시 S펜 미지원 소식이 들려오면서 실망감을 감추지 못하셨을 겁니다. 단순히 ‘기술이 어렵다’는 말로는 모든 궁금증이 풀리지 않죠. 여기에는 삼성전자 MX사업부의 치밀한 전략과 우리가 미처 알지 못했던 폴더블폰 내부 기술의 비밀이 숨겨져 있습니다. 왜 삼성은 그토록 염원하던 ‘S펜 내장 폴드’를 포기해야만 했을까요? 그 진짜 이유를 지금부터 완벽하게 분석해 드립니다.
갤럭시 폴드7 펜 기능이 사라진 이유 3줄 요약
- 초슬림 디자인과 휴대성을 최우선 가치로 두면서, S펜 내장을 위한 물리적 공간 확보를 포기했습니다.
- 접히는 디스플레이에 S펜을 위한 ‘디지타이저’를 내장하는 것은 내구성을 해치는 치명적인 기술적 한계로 남아있습니다.
- 내부 데이터상 S펜 사용률이 예상보다 낮아, 모든 사용자를 위한 휴대성과 내구성 강화가 더 합리적이라는 전략적 판단을 내렸습니다.
초슬림 디자인과 휴대성을 향한 집념
최신 스마트폰 시장의 가장 큰 화두는 단연 ‘두께’와 ‘무게’입니다. 특히 여러 겹의 구조를 가질 수밖에 없는 폴더블폰에게 휴대성은 사용성과 직결되는 문제입니다. 삼성전자는 갤럭시 Z 폴드6를 거쳐 폴드7에 이르기까지, 경쟁사인 화웨이, 샤오미의 슬림한 폴더블폰과 경쟁하기 위해 디자인 혁신에 사활을 걸고 있습니다.
두께와의 끝없는 전쟁
S펜을 스마트폰 내부에 수납하기 위해서는 펜이 들어갈 공간, 즉 ‘사일로(Silo)’가 필수적입니다. 하지만 이 공간만큼 스마트폰의 두께는 두꺼워질 수밖에 없습니다. 삼성전자는 이미 티타늄, 탄소섬유 강화 플라스틱(CFRP)과 같은 신소재를 적극 활용하며 1mm의 두께라도 줄이려 노력하고 있습니다. 이런 상황에서 S펜 내장은 ‘더 얇고 가볍게’라는 시대적 요구와 정면으로 배치되는 선택입니다. 실제로 S펜 기능을 제거하면 디지타이저 부품이 빠지면서 상당한 두께를 줄일 수 있습니다.
그립감과 사용자 경험의 딜레마
두께는 단순히 숫자에 그치지 않고, 사용자가 스마트폰을 손에 쥐었을 때 느끼는 그립감과 직결됩니다. 폴더블폰은 펼쳤을 때 넓은 화면을 제공하는 대신, 접었을 때는 한 손에 쏙 들어오는 편안함을 주어야 합니다. S펜 내장으로 인해 두께가 증가하면 무게 중심이 흐트러지고 그립감이 나빠져 전반적인 사용자 경험을 해칠 수 있습니다. 삼성전자 MX사업부는 S펜을 자주 사용하는 소수보다 모든 사용자가 만족할 수 있는 보편적인 휴대성을 선택한 것으로 보입니다.
넘기 힘든 기술의 벽, 디지타이저
디자인과 휴대성 문제가 단순한 ‘선택’의 영역이라면, 디지타이저 문제는 ‘기술적 한계’라는 명확한 벽에 가깝습니다. S펜이 작동하기 위해서는 반드시 필요한 이 부품이 폴더블 디스플레이와는 상성이 좋지 않기 때문입니다.
폴더블 디스플레이의 숙명
S펜의 정밀한 필기감을 구현하는 핵심 부품은 바로 ‘디지타이저(Digitizer)’입니다. 디스플레이 패널 아래에 위치하여 펜의 움직임을 전자기 신호로 변환하는 역할을 하죠. 하지만 이 디지타이저는 매우 얇고 충격에 약한 부품이라 수십만 번 접었다 펴야 하는 폴더블폰의 내부 화면에 적용하기에는 내구성 문제가 심각합니다. 접히는 부분의 디지타이저가 지속적인 스트레스로 인해 손상될 경우, S펜 인식 오류는 물론 디스플레이 전체에 문제를 일으킬 수 있습니다. 삼성은 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있지만, 아직은 완벽한 해결책을 찾지 못한 것으로 보입니다.
EMR과 AES, 기술 방식의 차이
S펜의 작동 방식은 ‘전자기 공명(EMR, Electro-Magnetic Resonance)’ 기술에 기반합니다. 이 방식은 펜에 배터리가 필요 없어 가볍고 얇은 스타일러스 제작이 가능하다는 장점이 있지만, 반드시 디스플레이에 디지타이저 패널이 내장되어야 합니다. 반면, 애플펜슬 등이 사용하는 ‘능동 정전기식(AES, Active Electrostatic Solution)’ 방식은 펜 자체에 배터리가 필요하지만, 디지타이저 구조가 상대적으로 단순해 폴더블폰에 적용이 더 용이할 수 있습니다. 하지만 삼성은 오랫동안 쌓아온 EMR 기술의 높은 필기감과 배터리 없는 편리함을 포기하기 어려운 상황입니다.
| 구분 | EMR (S펜) | AES (애플펜슬 등) |
|---|---|---|
| 펜 배터리 | 필요 없음 | 필수 (내장 배터리) |
| 핵심 부품 | 디스플레이 내 디지타이저 패널 | 펜 자체 회로 |
| 폴더블 적용 | 어려움 (내구성 문제) | 상대적으로 용이 |
| 장점 | 가볍고 충전 불필요, 높은 정밀도 | 패널 두께에 영향 적음 |
삼성전자의 전략적 선택과 대안
결국 갤럭시 폴드7의 S펜 미지원은 기술적 한계와 더불어 삼성전자의 전략적 판단이 크게 작용한 결과로 분석됩니다. 모든 것을 만족시키기보다, 핵심 가치에 집중하고 대안을 제시하는 방향을 선택한 것입니다.
S펜 프로 그리고 액세서리 시장
삼성은 S펜 내장을 포기하는 대신, 별도로 구매 가능한 ‘S펜 프로’나 ‘S펜 폴드 에디션’과의 호환성을 대안으로 제시하고 있습니다. 이를 통해 필기나 드로잉 등 전문적인 작업이 필요한 사용자들은 블루투스 연결을 통해 에어액션과 같은 고급 기능을 활용할 수 있습니다. 또한, S펜을 수납할 수 있는 다양한 디자인의 케이스를 출시하며 액세서리 시장을 활성화하고, 사용자에게 선택의 폭을 넓혀주는 전략을 취하고 있습니다. 이는 마치 갤럭시 S 시리즈의 울트라 모델에만 S펜을 내장하여 라인업을 차별화하는 것과 비슷한 맥락입니다.
경쟁사 동향과 폴더블폰 시장의 미래
글로벌 폴더블폰 시장에서 경쟁은 날로 치열해지고 있습니다. 구글 픽셀 폴드나 중국의 여러 스마트폰 제조사들이 각자의 방식으로 스타일러스 지원 문제를 풀어가고 있습니다. 삼성은 당장 S펜을 내장하기보다는, 시장의 반응과 사용자 데이터를 면밀히 분석하며 기술이 완벽해지는 시점을 기다리고 있을 가능성이 높습니다. 어쩌면 이번의 S펜 미지원은 기술적 한계의 인정이 아니라, 미래의 갤럭시 Z 폴드8이나 그 이후 모델에서 선보일 완벽한 혁신을 위한 숨 고르기일지도 모릅니다.
